Citrus aurantium – Bittere sinaasappel

Beschrijving

De Citrus aurantium, ook wel bekend als de zure sinaasappel of bittere sinaasappel, is een citrusboom die bekend staat om zijn vruchten en essentiële oliën.

De vruchten van de Citrus aurantium zijn kleiner dan die van de zoete sinaasappel (Citrus sinensis) en hebben een dikke, gerimpelde schil. Het vruchtvlees is zuur en bitter, waardoor het minder geschikt is voor directe consumptie.
De boom produceert witte, geurende bloemen die bekend staan als neroli. Deze bloemen worden vaak gebruikt in de parfumindustrie.
De bladeren zijn donkergroen, glanzend en ovaal van vorm. Ze worden soms gebruikt om petitgrain-olie te produceren, een ander belangrijk product in de parfumindustrie.

De Citrus aurantium is waarschijnlijk inheems in Zuidoost-Azië, maar wordt al eeuwenlang in verschillende delen van de wereld gekweekt, waaronder het Middellandse Zeegebied, het Midden-Oosten en Noord-Afrika.
Tegenwoordig wordt de boom in veel (sub)tropische gebieden over de hele wereld gekweekt, waaronder Zuid-Europa, Zuid-Amerika en delen van de Verenigde Staten.

De schil van de vrucht wordt vaak gebruikt om marmelade, likeuren (zoals Curaçao en Triple Sec) en gekonfijte sinaasappelschil te maken. Het sap wordt soms gebruikt in marinades en sauzen.
De bloemen (neroli), bladeren (petitgrain) en vruchten (bittere sinaasappelolie) worden gebruikt om essentiële oliën te produceren die populair zijn in de parfumindustrie en aromatherapie.
In de traditionele geneeskunde worden verschillende delen van de plant gebruikt voor hun vermeende gezondheidsvoordelen, zoals het verbeteren van de spijsvertering en het verminderen van angst.

De Citrus aurantium gedijt het beste in een warm, subtropisch tot tropisch klimaat. Hij is niet winterhard en kan vorst niet verdragen.
De boom geeft de voorkeur aan goed doorlatende, vruchtbare grond met een licht zure tot neutrale pH.
Volle zon is ideaal voor een optimale groei en vruchtproductie.

Jonge bomen hebben regelmatig water nodig, maar eenmaal gevestigd zijn ze redelijk droogtetolerant. Het is belangrijk om de grond vochtig maar niet drassig te houden.
Tijdens het groeiseizoen kan de boom baat hebben bij een uitgebalanceerde meststof die speciaal is samengesteld voor citrusbomen.
Snoeien is meestal niet nodig, behalve om dode of beschadigde takken te verwijderen en de vorm van de boom te behouden.