Bauhinia variegata, ook bekend als orchideeboom, berg-ivoren, is een prachtige, tropische boom uit de vlinderbloemenfamilie met orchidee-achtige bloemen en unieke, vlindervormige bladeren.

Oorsprong

• Komt oorspronkelijk uit tropisch en subtropisch Azië, vooral India (inclusief Himalaya-regio), China (zuidelijke provincies), Sri Lanka, Nepal, Bhutan, Myanmar, Thailand en andere delen van Zuidoost-Azië.
• Groeit van nature in vochtige valleien, open bossen, bergachtige gebieden, langs rivieren en in tropische laaglanden op goed doorlatende bodems.
• Endemisch in Zuid- en Zuidoost-Azië; wereldwijd ingevoerd en gekweekt in warme klimaten (zoals Florida, Australië, Zuid-Afrika, Middellandse Zee-gebied).
• Aangepast aan warme, vochtige klimaten met drogere periodes; behoort tot oude tropische flora.

Verzorging

• Groeit als kleine tot middelgrote, semi-groenblijvende of bladverliezende boom tot 6 meter hoog en breed, met een brede, uitwaaierende kroon en dubbel gelobde bladeren (koeienhoef- of vlindervormig).
• Geeft de voorkeur aan volle zon voor de beste bloei; lichte halfschaduw is mogelijk, maar volle zon geeft intensere bloemkleur.
• Plant in goed doorlatende, vruchtbare grond (zandig-leemachtig, licht zuur tot neutraal, pH 6.0–7.5); voeg organisch materiaal toe, maar vermijd zware klei of natte voeten (wortelrot risico).
• Water geven: regelmatig tijdens vestiging en groeiseizoen (lente/zomer); matig daarna (droogtetolerant als gevestigd); grond licht vochtig houden, maar niet doorweekt; minder water in herfst/winter om bladval en bloei te stimuleren.
• Winterhardheid: beperkt (USDA zones 9b–11); verdraagt lichte vorst tot ongeveer -5°C kortdurend; in koudere klimaten (zoals Nederland) als kuipplant kweken en vorstvrij overwinteren (min. 5–10 °C, lichte plek binnenshuis).
• Bemesting: in groeiseizoen elke 4–6 weken gebalanceerde mest; kaliumrijk tijdens bloei; niet te veel stikstof (bevordert blad ten koste van bloemen).
• Snoei: licht na bloei of in voorjaar om vorm te behouden; jonge bomen leiden voor een enkele stam; zware snoei mogelijk.

Gebruik

• Hoofdzakelijk sierplant gekweekt om de spectaculaire roze, paarse of witte orchidee-achtige bloemen in de lente/winter; ideaal als laanboom, solitair in tuinen, parken of straten; biedt schaduw en tropische sfeer.
• Eetbaar: jonge bloemknoppen als groente (in curry’s, gestoomd of gebakken); bloemen in salades of thee.