Deze bloemdragende, meerjarige plant ontspringt uit een houtachtige knol. Deze knol zit volledig onder de grond in het wild, maar in potten komt hij zichtbaar boven de aarde. In de winter vallen alle bladeren en ook de stelen uit, en blijft enkel de knol in slapende toestand over.
De stengels worden ongeveer 30cm, met kleinere stengels van 15cm waaraan de bladeren groeien. Deze bladeren zijn grijs-groen, gevormd als palmbladeren en tot 10cm lang. De bloemen zijn kleurrijk en opzichtig van felroos tot dieprood, en ze groeien in clusters met elk meer dan een dozijn bloemen. De bloeiperiode loopt van februari tot november, maar vooral tijdens de zomermaanden.
Deze plant heeft zich aangepast aan droge gebieden en kan langere periodes zonder water, en zal groeien in zowel zon als schaduw. Te vochtige omgevingen kunnen er echter toe leiden dat de knol gaat rotten.