Telopea (ook bekend als waratah of oorlogsboom), behoort tot de Proteaceae-familie en is beroemd om zijn spectaculaire, grote rode (of soms roze/witte) bloemhoofden. Het geslacht omvat vijf soorten, allemaal endemisch voor zuidoostelijk Australië.

Herkomst

• Het geslacht Telopea is endemisch voor Australië en komt alleen voor aan de oostkust, van noordelijk New South Wales tot Tasmanië.
• De bekendste soort, Telopea speciosissima (New South Wales Waratah), groeit van nature in de kust- en berggebieden van centraal New South Wales.
• Andere soorten: T. oreades (Victorian/Gippsland Waratah) in zuidoost-Victoria, T. truncata (Tasmanian Waratah) in Tasmanië, T. mongaensis (Monga/Braidwood Waratah) in zuidoost-New South Wales, en T. aspera (Gibraltar Range Waratah) in noordelijk New South Wales.
• Groeit van nature in open bossen, vochtige bossen, regenwoudranden, op zandige, zure, goed doorlatende bodems met matig tot hoge neerslag. Aangepast aan periodieke branden.

Verzorging

• Geeft de voorkeur aan volle zon tot lichte halfschaduw (geen diepe schaduw). Open, goed geventileerde standplaats met bescherming tegen felle middagzon in hete klimaten.
• Plant in zeer goed doorlatende, zure grond (pH 5.5–6.5), zandig of arme bodem met laag fosfor-gehalte, vermijd zware klei, rijke compost of alkalische grond (fosfor is vaak dodelijk voor Proteaceae).
• Water geven: regelmatig tijdens vestiging, daarna matig en diep. Droogtetolerant maar niet laten uitdrogen, overbewatering leidt tot wortelrot.
• Mulch met schors, grind of steen om wortels koel te houden, vocht vast te houden en onkruid te onderdrukken maar vermijd te rijke organische mulch.
• Bemesting: zeer weinig of geen. Gebruik alleen lage-fosfor, zure mest voor inheemse planten (of geen fosfor-mest). Te veel voedingsstoffen (vooral fosfor) doodt de plant vaak.
• Snoei: licht na de bloei voor vorm, bij volwassen planten zware snoei vermijden. Bij T. speciosissima vaak 3/4 van de plant afknippen na de bloei voor een bossige groei.
• Winterhardheid: matig vorstbestendig (tot ongeveer -5 tot -8 °C, afhankelijk van soort en standplaats). In koudere klimaten als kuipplant kweken en vorstvrij overwinteren.
• Extra tip: goede luchtcirculatie voorkomt schimmels; ideaal voor droge, zonnige tuinen of potten met arme, zure mix. Hij trekt vogels en bijen aan met nectarrijke bloemen.