Diospyros nigra, communément appelé sapote noire ou fruit du pudding au chocolat, est un arbre fruitier tropical originaire du Mexique, d’Amérique centrale et de Colombie. Il appartient au genre de kaki Diospyros et n’est pas apparenté à d’autres sapotes telles que la sapote blanche ou le mamey sapote. L’arbre est à feuilles persistantes et atteint une hauteur de 10 à 25 mètres avec une couronne ronde, une écorce noire et des feuilles vert foncé brillantes (10 à 30 cm de long). Il est dioïque, ce qui signifie que les fleurs mâles et femelles sont généralement sur des arbres séparés, bien que certains arbres aient les deux, et les arbres femelles peuvent produire des fruits sans pépins sans pollinisation.

Le fruit, souvent appelé « zapote prieto » en espagnol, ressemble à une tomate, de 5 à 12 cm de diamètre, avec une peau vert olive à jaune-vert à maturité. Non mûre, la chair blanche est acidulée et non comestible, et est parfois utilisée aux Philippines comme poison pour le poisson. À maturité, la chair de couleur chocolat noir a une saveur crémeuse et sucrée semblable au pudding au chocolat, riche en vitamines A et C, en calcium et en phosphore. Les fruits peuvent être sans pépins ou contenir jusqu’à 12 graines.

La sapote noire prospère dans les basses terres tropicales chaudes et humides jusqu’à 1800 mètres d’altitude et tolère la plupart des sols et les gelées légères (1-2 °C), mais est généralement sensible au gel. L’arbre convient aux zones de rusticité USDA 11-12 et il faut 3 à 6 ans pour que les fruits sortent des graines. L’arbre est prisé pour ses fruits abondants, ses feuilles gracieuses et son ombre, ce qui le rend populaire dans les jardins tropicaux et les vergers.

Le nom de genre Diospyros, du grec « dios » (divin) et « pyron » (fruit), reflète traditionnellement son statut estimé, qui se traduit par « fruit divin » ou « blé de Zeus ». En plus de la nourriture, le profil nutritionnel et la capacité d’adaptation de l’arbre rendent le fruit important dans les régimes alimentaires traditionnels et les cultures modernes.