Theobroma cacao (le cacaoyer) est un arbre tropical fascinant qui fournit la matière première du chocolat.

Une particularité est que les fleurs et les fruits poussent directement sur le tronc et les branches épaisses, et non aux extrémités des branches.
L’arbre possède de grandes feuilles ovales brillantes qui prennent souvent une couleur rougeâtre au début avant de devenir vertes.
Les gousses de cacao sont grandes (15-30 cm) et passent du vert/jaune au violet/brun une fois mûres. Ils contiennent 20 à 40 graines (fèves de cacao) en une chair blanche et sucrée.

Le cacaoyer est extrêmement sensible et considéré comme l’une des plantes les plus difficiles à garder à l’intérieur :
il ne tolère pas le froid. La température ne devrait jamais descendre en dessous de 15°C pendant longtemps ; l’idéal est constant entre 20°C et 30°C.
Il faut une humidité de 70 % à 90 %. Dans un salon normal avec chauffage central, les bords des feuilles sèchent rapidement.

Dans la nature, il pousse dans la couche inférieure de la forêt tropicale. Il aime beaucoup de lumière indirecte, mais pas le soleil de midi bien brillant.
Le sol doit rester constamment humide, mais jamais détrempé.