L’orchidée vanille (Vanilla planifolia) est une plante grimpante pouvant atteindre 15 m de long, dotée de tiges charnues de l’épaisseur d’un doigt et de racines aériennes blanches transformées en vrilles.

La plante est aujourd’hui cultivée dans de nombreux pays tropicaux, notamment à Madagascar, à La Réunion et aux Comores, en dehors du Mexique.

La vanille est l’épice la plus chère au monde après le safran.