Glycyrrhiza glabra, ook bekend als zoethout of licorice, is een vaste plant uit de vlinderbloemenfamilie met een kenmerkend zoete wortel dankzij glycyrrhizine (30–50 keer zoeter dan suiker).

Oorsprong

• Van nature voorkomend in Eurazië, West- en Centraal-Azië, Zuid-Europa, Noord-Afrika en het Midden-Oosten.
• Oude oorsprong in regio’s zoals Zuid-Europa (Spanje, Italië, Griekenland), Turkije en Zuidwest-Azië; al sinds de Oudheid bekend.
• Groeit van nature in droge, zonnige valleien, steppen en graslanden met goed doorlatende bodems; aangepast aan warme, droge zomers en milde winters.

Verzorging

• Groeit als kruidachtige vaste plant tot 1–1,5 (soms 2) meter hoog met lange, diepe wortels (tot 2–3 meter diep) en uitlopers.
• Geeft de voorkeur aan volle zon (minstens 6 uur direct licht) en een beschutte, warme standplaats; verdraagt droogte goed als gevestigd.
• Plant in diepe, goed doorlatende, losse grond (zandig-leemachtig, kalkhoudend, pH 6.5–8.0); voeg compost toe voor voedingsstoffen, maar vermijd zware klei of natte voeten (wortelrot risico).
• Water geven: matig tijdens vestiging, daarna spaarzaam (droogtetolerant); laat de grond tussen gietbeurten opdrogen; overbewatering vermijden.
• Winterhardheid: redelijk vorstbestendig (tot ongeveer -8 tot -10 °C bij gevestigde planten); in koudere klimaten mulch aanbrengen of in kuip kweken (vorstvrij overwinteren binnenshuis).
• Bemesting: weinig nodig; in voorjaar lichte organische mest of compost; niet overbemesten (plant houdt van arme bodems).

Gebruik

• Culinaire toepassingen: wortel als natuurlijke zoetstof in snoep (drop), thee, likeuren, tabak, frisdranken en voedingsmiddelen.