La Kaempferia galanga, également connue sous le nom de kencur, gingembre des sables ou gingembre aromatique, est une plante tropicale appartenant à la famille des gingembères (Zingiberaceae). Cette plante est particulièrement appréciée pour ses rhizomes aromatiques, utilisés en cuisine et en médecine traditionnelle.

La plante possède de larges feuilles ovales qui poussent généralement par paires. Les feuilles sont vertes et ont une texture lisse.
Les fleurs sont petites et blanches avec des accents violets. Ils poussent près du sol et sont souvent cachés sous les feuilles.
Les rhizomes (tiges souterraines) constituent la partie la plus précieuse de la plante. Ils sont aromatiques et ont une saveur piquante et poivrée.

Kaempferia galanga est originaire d’Asie du Sud-Est, en particulier dans des pays comme l’Indonésie, la Malaisie, la Thaïlande et l’Inde.
En raison de ses usages culinaires et médicinaux, la plante est désormais également cultivée dans d’autres régions tropicales et subtropicales, notamment dans certaines régions d’Afrique et d’Amérique du Sud.

Les rhizomes sont utilisés comme épice dans divers plats traditionnels, notamment dans la cuisine indonésienne, malaisienne et thaïlandaise. Ils sont souvent utilisés dans les pâtes d’épices, les soupes et les sauces.
En médecine traditionnelle, Kaempferia galanga est utilisée pour ses prétendues propriétés anti-inflammatoires, analgésiques et antibactériennes. Il est utilisé pour traiter les maux d’estomac, les maux de tête et les douleurs rhumatismales, entre autres.
Les rhizomes sont également utilisés pour produire des huiles essentielles, qui sont utilisées en aromathérapie et parfums.

La plante prospère mieux dans un climat chaud, humide et tropical. Il n’est pas résistant et ne supporte pas le gel.
Kaempferia galanga préfère un sol bien drainé, riche en humus, légèrement acide à neutre.
La plante pousse mieux à l’ombre partielle à l’ombre, similaire à son habitat naturel sous la canopée des forêts tropicales.

La plante a besoin d’un arrosage régulier pour garder le sol humide, mais pas détrempé. Pendant la période de dormance (souvent en hiver), il a besoin de moins d’eau.
Pendant la saison de croissance, la plante peut bénéficier d’un engrais équilibré pour favoriser une croissance saine.
La taille n’est généralement pas nécessaire, mais les feuilles mortes peuvent être enlevées pour garder la plante en ordre.

Les rhizomes de Kaempferia galanga ont un parfum fort et aromatique qui rappelle un mélange de gingembre et de poivre.
Comme beaucoup d’autres espèces ressemblant au gingembre, l’emplet des prairies de Galangal connaît une période de dormance, généralement en hiver, durant laquelle les parties aériennes meurent. La plante reprend vie au printemps.