Bixa orellana, ook bekend als Annatto, Achiote of Orlean, is een tropische struik of kleine boom die vooral bekend is om zijn felrode zaden.

Oorsprong

• Oorspronkelijk afkomstig uit tropisch Zuid-Amerika.
• Al eeuwenlang gecultiveerd door inheemse volkeren (Maya’s, Azteken, Inca’s en Amazonestammen).
• Tegenwoordig wereldwijd gekweekt in tropische gebieden, vooral in Latijns-Amerika, Afrika, India en Zuidoost-Azië.

Verzorging

• Groeit als struik of kleine boom tot 3–6 meter hoog met grote, hartvormige bladeren en roze-witte bloemen.
• Heeft volle zon nodig voor goede groei en zaadproductie.
• Plant in vruchtbare, goed doorlatende grond (licht zuur tot neutraal).
• Water geven: regelmatig tijdens vestiging; matig daarna (verdraagt korte droge periodes).
• Niet winterhard – verdraagt geen vorst. In Nederland/België altijd als kuipplant kweken en vorstvrij overwinteren (min. 10–15 °C, lichte plek).
• Bemesting: in groeiseizoen gebalanceerde mest.
• Snoei licht na de bloei om de plant compact te houden.

Gebruik

• Culinaire toepassingen: de zaden geven een mooie oranje-rode kleurstof en een milde, aardse, nootachtige smaak. Wordt veel gebruikt in Latijns-Amerikaanse, Caribische en Filippijnse gerechten (rijst, kip, vis, soepen, annatto-olie).
• Natuurlijke kleurstof: gebruikt voor kaas (bijv. Red Leicester, Mimolette), boter, margarine, textiel en cosmetica.