Bixa orellana, également connu sous le nom d’Annatto, d’Achiote ou de Roucou, est un arbuste tropical ou un petit arbre principalement réputé pour ses graines rouge vif.

Origine

• Originaire d’Amérique du Sud tropicale.
• Cultivé depuis des siècles par les peuples autochtones (Mayas, Aztèques, Incas et tribus amazoniennes).
• Aujourd’hui cultivé dans le monde entier en zones tropicales, notamment en Amérique latine, en Afrique, en Inde et en Asie du Sud-Est.

Soin

• Pousse sous forme d’arbuste ou de petit arbre atteignant 3 à 6 mètres de haut, avec de grandes feuilles cordiformes et des fleurs blanc rosé.
• Nécessite le plein soleil pour une bonne croissance et la production de graines.
• Plantez dans un sol fertile et bien drainé (légèrement acide à neutre).
• Arrosage : régulier pendant l’établissement ; modéré par la suite (tolère de courtes périodes de sécheresse).
• Non rustique – ne supporte pas le gel. En France/Belgique, cultivez toujours comme plante de bac et hivernez hors gel (min. 10–15 °C, endroit lumineux).
• Fertilisation : engrais équilibré pendant la saison de croissance.
• Taillez légèrement après la floraison pour maintenir la plante compacte.

Utilisation

• Applications culinaires : les graines produisent un bel colorant rouge orangé et une saveur douce, terreuse et de noisette. Très utilisé dans les cuisines d’Amérique latine, des Caraïbes et des Philippines (riz, poulet, poisson, soupes, huile de roucou).
• Colorant naturel : utilisé pour le fromage (ex. Red Leicester, Mimolette), le beurre, la margarine, le textile et les cosmétiques.