Kaempferia galanga – Kentjoer

Beschrijving

De Kaempferia galanga, ook wel bekend als kencur, sandgember of aroma-gember, is een tropische plant die behoort tot de gemberfamilie (Zingiberaceae). Deze plant wordt vooral gewaardeerd om zijn aromatische wortelstokken, die worden gebruikt in de keuken en traditionele geneeskunde.

De plant heeft brede, ovale bladeren die meestal in paren groeien. De bladeren zijn groen en hebben een gladde textuur.
De bloemen zijn klein en wit met paarse accenten. Ze groeien dicht bij de grond en zijn vaak verborgen onder de bladeren.
De wortelstokken (ondergrondse stengels) zijn het meest waardevolle deel van de plant. Ze zijn aromatisch en hebben een scherpe, peperachtige smaak.

Kaempferia galanga is inheems in Zuidoost-Azië, met name in landen zoals Indonesië, Maleisië, Thailand en India.
Vanwege zijn culinaire en medicinale toepassingen wordt de plant nu ook gekweekt in andere tropische en subtropische gebieden, waaronder delen van Afrika en Zuid-Amerika.

De wortelstokken worden gebruikt als specerij in verschillende traditionele gerechten, vooral in de Indonesische, Maleisische en Thaise keuken. Ze worden vaak verwerkt in kruidenpasta’s, soepen en sauzen.
In de traditionele geneeskunde wordt Kaempferia galanga gebruikt voor zijn vermeende ontstekingsremmende, pijnstillende en antibacteriële eigenschappen. Het wordt onder andere gebruikt om maagklachten, hoofdpijn en reumatische pijn te behandelen.
De wortelstokken worden ook gebruikt om essentiële olie te produceren, die wordt gebruikt in aromatherapie en parfums.

De plant gedijt het beste in een warm, vochtig, tropisch klimaat. Hij is niet winterhard en kan vorst niet verdragen.
Kaempferia galanga geeft de voorkeur aan goed doorlatende, humusrijke grond die licht zuur tot neutraal is.
De plant groeit het beste in halfschaduw tot schaduw, vergelijkbaar met zijn natuurlijke habitat onder het bladerdak van tropische bossen.

De plant heeft regelmatig water nodig om de grond vochtig te houden, maar niet drassig. Tijdens de rustperiode (vaak in de winter) heeft hij minder water nodig.
Tijdens het groeiseizoen kan de plant baat hebben bij een uitgebalanceerde meststof om een gezonde groei te bevorderen.
Snoeien is meestal niet nodig, maar dode bladeren kunnen worden verwijderd om de plant netjes te houden.

De wortelstokken van Kaempferia galanga hebben een sterke, aromatische geur die lijkt op een combinatie van gember en peper.
Net als veel andere gemberachtigen heeft Kaempferia galanga een rustperiode, meestal in de winter, waarin de bovengrondse delen afsterven. De plant komt weer tot leven in het voorjaar.