Cymbopogon citratus, ook bekend als citroengras (lemongrass), is een aromatische tropische grassoort beroemd om zijn frisse citroenachtige geur en smaak.

Herkomst

• Oorspronkelijk afkomstig uit Zuidoost-Azië en Zuid-Azië, met name India, Sri Lanka, Maleisië.
• Groeit van nature in warme, vochtige klimaten op open velden, graslanden, bosranden en vochtige bodems met goede drainage.

Verzorging

• Groeit als dichte pollen tot 1,5–2 meter hoog en 1–1,2 meter breed, met lange, smalle, boogvormige bladeren.
• Geeft de voorkeur aan volle zon (minstens 6 uur direct licht per dag); lichte halfschaduw is mogelijk, maar volle zon bevordert de beste groei en aroma.
• Plant in vruchtbare, goed doorlatende grond met een pH van 6,5–7,0; voeg organisch materiaal toe voor vocht vasthouden, maar vermijd zware klei of wateroverlast (wortelrot risico).
• Water geven: houd de grond constant vochtig (niet doorweekt); regelmatig water tijdens vestiging en groeiseizoen, daarna matig (droogtetolerant als gevestigd).
• Temperatuur: tropisch warm (boven 20 °C ideaal); niet vorstbestendig (sterft af bij temperaturen onder 0–5 °C); in koudere klimaten als kuipplant kweken en vorstvrij overwinteren (binnen op lichte, warme plek).
• Bemesting: geef in groeiseizoen (lente/zomer) elke 4–6 weken een gebalanceerde meststof; niet overbemesten om bladgroei ten koste van aroma te voorkomen.
• Snoei: bladeren oogsten door de buitenste stengels laag af te snijden; in herfst/winter terugsnoeien voor bossige groei.

Gebruik

• Culinaire toepassingen: veel gebruikt in Aziatische keukens voor soepen, curries, thee, vis, gevogelte en zeevruchten; de onderste witte stengels (basis) worden fijngesneden of gekneusd voor citroenachtige smaak.
• Thee en infusies: bladeren vers of gedroogd als aromatische thee voor spijsvertering, ontspanning en verkoeling.
• Andere toepassingen: als insectenverjaagmiddel in tuin of huis; in cosmetica voor huid- en haarverzorging (balancerend voor vette huid, tegen acne); soms als decoratieve tuinplant door zijn geur en sierlijke groeivorm.